Una adolescente de 17 años se ha convertido en la nueva sensación gastronómica de Chile luego de ganar la final nacional del Desafío Ñam y obtener un premio que está generando conversación en ambos lados de la frontera: una pasantía en Maido, el restaurante limeño reconocido como el mejor del mundo en la lista The World’s 50 Best Restaurants 2025. Para el público peruano, este logro evidencia algo que ya es tendencia regional: el mayor premio para los jóvenes enamorados de la gastronomía es capacitarse en cocinas y fogones con sabor a Perú.

La protagonista es Yomaraily Valdéz, oriunda de República Dominicana y estudiante del Liceo Técnico Profesional Obispo Rafael Lira de Quilpué, quien destacó en la final del Desafío Ñam, un concurso que reunió a más de 450 jóvenes de 32 instituciones técnicas profesionales de Chile. Su triunfo no solo la posiciona como una de las promesas más interesantes de la gastronomía chilena, sino que también le abre las puertas a un mes de capacitación en el reconocido espacio de Mitsuharu Tsumura, el chef que ha consolidado a Maido como referente mundial de la cocina nikkei.

La final del certamen, organizada por la Fundación Gastronomía Social e impulsada por Zurich Chile, reunió a diez estudiantes de distintas regiones, todos con la misión de presentar un plato original que reflejara identidad, técnica y creatividad. Valdéz se impuso con una propuesta inspirada en los sabores caribeños, a la que llamó “Mamey”, combinando coco, merluza austral, verduras frescas y un tradicional casabe de yuca, un pan sin levadura típico del Caribe. Su propuesta llamó la atención del jurado compuesto por reconocidos chefs como Kurt Schmidt (99 Restaurante), Carlos Labrín (La Mar), Sebastián Jara (Karai by Mitsuharu) y Camila Moreno, directora de la fundación.

La pasantía en Maido representa una oportunidad única para la joven de cuarto medio, quien afirmó estar lista para ampliar sus conocimientos y explorar nuevas técnicas culinarias. La propuesta del restaurante liderado por Mitsuharu “Micha” Tsumura ha figurado por más de una década entre los principales de la lista de los 50 mejores del mundo, lo que convierte esta experiencia en un salto determinante para cualquier futuro profesional de la cocina.

El impacto del concurso también se refleja en el respaldo institucional. Zurich Chile destacó que el programa Ñam busca reducir la exclusión juvenil y abrir oportunidades en sectores con alta demanda laboral, mientras que la Fundación Gastronomía Social señaló que esta edición permitirá beneficiar a más de 38 mil estudiantes de liceos técnicos gracias a un modelo de formación digital y empleabilidad reconocido internacionalmente.

Los diez finalistas, además, recibieron becas de formación y un curso online como parte de los incentivos del concurso. Sin embargo, es la pasantía internacional de Valdéz la que está generando más atención, pues simboliza cómo las iniciativas de formación juvenil continúan conectando a nuevos talentos con espacios gastronómicos de élite.

Maido está ubicado en Miraflores, en la Calle San Martín 399, una de las zonas más gastronómicas y visitadas de Lima. Desde allí, el restaurante consolidó su propuesta de cocina nikkei, una fusión entre técnicas japonesas y productos peruanos que lo llevó a ocupar el primer puesto del ranking The World’s 50 Best Restaurants 2025, un reconocimiento anunciado durante la ceremonia realizada en Italia. Esta distinción lo coloca por encima de restaurantes de ciudades como Nueva York, París o Barcelona, reforzando el posicionamiento de la gastronomía local en el escenario internacional.

La carta de Maido combina una serie de preparaciones que reflejan la creatividad del chef Mitsuharu “Micha” Tsumura, entre ellas nigiri de anguila amazónica, tiraditos con miso, ceviches nikkei y cortes de wagyu con arroz chaufa. Su propuesta más celebrada es el menú degustación “Nikkei Experience”, un recorrido de más de 10 pasos donde predominan mariscos, pescados, carnes y vegetales trabajados con precisión japonesa y sabores peruanos. Además, el restaurante ofrece versiones vegetarianas y alternativas libres de mariscos, lo que amplía la experiencia para distintos tipos de público.

Durante la premiación, Tsumura destacó que el logro no solo corresponde a Maido, sino al trabajo conjunto con pescadores, agricultores y productores locales. También subrayó que este reconocimiento reafirma el liderazgo de la cocina peruana, que en 2023 ya había alcanzado el primer lugar del mismo ranking gracias a Central, el restaurante de Virgilio Martínez y Pía León. Con este nuevo triunfo, Lima suma dos coronas globales consecutivas, fortaleciendo su imagen como uno de los epicentros culinarios más influyentes a nivel mundial.

Mitsuharu Tsumura, conocido en el mundo gastronómico como Misha, es chef y propietario de Maido, restaurante limeño que ha sido reconocido en varias ocasiones como el mejor de América Latina y uno de los más destacados a nivel mundial. Nacido en Lima en 1982, Tsumura es hijo de padre japonés y madre peruana, una herencia que se refleja en su propuesta culinaria nikkei, donde fusiona técnicas, ingredientes y tradiciones de ambas culturas.

Formado en administración hotelera en Estados Unidos y especializado en cocina japonesa en Osaka, Misha regresó a Perú para explorar la riqueza de los productos locales y reinterpretarlos con mirada innovadora. Desde la apertura de Maido en 2009, ha marcado tendencia en la gastronomía sudamericana con platos que integran delicadeza japonesa y sabor peruano, transformando la cocina nikkei en un fenómeno internacional.

Reconocido por su creatividad, disciplina y espíritu colaborativo, Tsumura es un referente para jóvenes cocineros de la región. Ha participado como jurado en concursos internacionales y promueve iniciativas para formar nuevas generaciones de chefs. Como tutor de la ganadora dominicana, Misha aportará experiencia, conocimiento y una visión integradora que potencia el desarrollo profesional en el ámbito culinario.