Con la voz entrecortada por la emoción, Jeannette Jara, candidata del Partido Comunista y el Partido Humanista a la presidencia de Chile, celebró la noche de este domingo su arrollador triunfo en las primarias presidenciales del progresismo.

“Hoy les digo que vayamos a casa con la alegría sana de la victoria alcanzada”, dijo citando al expresidente Salvador Allende ante una multitud en el centro de Santiago.

La militante comunista obtuvo el 60% de los votos ante la opción de los partidos socialdemócratas, Carolina Tohá (28%), y del Frente Amplio, Gonzalo Winter (9%), en una primaria con voto voluntario donde la participación fue más baja de lo esperado, por debajo del 10% del padrón electoral.

Pero es un hito histórico: será la primera candidata comunista desde el retorno a la democracia en ser respaldada por el progresismo a una elección presidencial, que tendrá lugar el próximo 16 de noviembre.

Además, representa uno de los mayores triunfos electorales en los 113 años de historia del Partido Comunista chileno, el que estuvo proscrito durante la dictadura y tras el retorno a la democracia se mantuvo en los márgenes de la política, relegado a un rol extrainstitucional y de oposición a los gobiernos de la transición.

La victoria de Jara supone así un golpe a la centroizquierda tradicional y, asimismo, al Frente Amplio, cuna política del presidente Gabriel Boric.

¿Pero quién es y cuáles serán sus principales desafíos ante las elecciones presidenciales, donde la derecha chilena corre como favorita?

Nacida el 23 de abril de 1974 en una población de la comuna de Conchalí -zona popular de Santiago Chile-, Jeannete Jara es la mayor de cinco hermanos.

Hija de una dueña de casa y de un técnico en mecánica, fue la primera profesional de su familia, al estudiar Administración Pública en la Universidad de Santiago y luego Derecho en la Universidad Central.

Entró a militar a los 14 años a las Juventudes Comunistas, asumiendo roles de dirigente estudiantil y social. Se casó joven y quedó viuda pasados sus 20 para luego convertirse en madre de un hijo que ahora tiene 19 años.

Durante el primer gobierno de Michelle Bachelet ejerció como subsecretaria de Previsión Social y en marzo de 2022 asumió como ministra del Trabajo del presidente Gabriel Boric, cargo que ejerció hasta abril para asumir el desafío de llegar al palacio presidencial de La Moneda.

Su origen humilde y su leyenda personal fue algo que Jara destacó durante la campaña de primarias, un elemento que la diferenció de sus contrincantes.

Carolina Tohá, hija del exministro de Salvador Allende, José Tohá, quien fue asesinado tras el golpe de Estado de 1973, es considerada parte de una élite en la centroizquierda, al igual que el candidato del Frente Amplio, Gonzalo Winter, cuya familia proviene de sectores influyentes y acomodados.

Un factor que también le jugó a favor a Jara fue que, como ministra del Trabajo de Gabriel Boric, se anotó varios triunfos. Por un lado, logró aprobar una histórica reforma al sistema previsional y, asimismo, otras iniciativas como la ley que rebajó la jornada laboral a 40 horas o el aumento del salario mínimo a más de 500 mil pesos chilenos (US$530).

Además, al tiempo que sus contendores se dedicaban a hacer una campaña en que marcaban sus diferencias con ella mientras subía en los sondeos, Jara se mostró siempre carismática, cercana y conciliadora. Algunos incluso la compararon con la expresidenta Michelle Bachelet.

La candidatura de Jara se gestó a contrapelo de la dirigencia del Partido Comunista.

Las diferencias que marcó con el presidente de la colectividad, Lautaro Carmona, dejaron en evidencia esa distancia durante la campaña.

Mientras Jara admitió que en Cuba hay presos políticos (aunque inicialmente había dicho que era un sistema democratico distinto), el dirigente salió a contradecirla públicamente.

Las fricciones también se presentaron en el tema constitucional. El PC ha defendido la idea de reimpulsarlo, pese al rechazo de dos procesos previos. “Hay otras prioridades ciudadanas”, ha dicho Jara.

La muestra de cierta autonomía de su partido es algo que en el propio comando de Jara veían como algo crucial para su triunfo.

Ahora, está por verse si la distancia relativa que ha mostrado hacia su partido será suficiente para los enormes desafíos que se le abren como candidata de todo el sector.

La principal tarea de Jara ahora es ampliar su base de apoyo en sectores más moderados del electorado, incluyendo el centro político, desde donde aún no han descartado presentar una alternativa propia para los comicios de noviembre.

“Jara enfrenta el desafío de transformar su triunfo en una candidatura competitiva a nivel nacional. Su mayor reto será ampliar el techo electoral del PC sin perder identidad, convocando al centro político y ordenando al oficialismo tras un proyecto común”, dijo el analista político Marco Moreno al diario El Mercurio.

El centro e incluso la centroizqiuerda ha tenido tensiones históricas con el Partido Comunista.

Durante la campaña, de hecho, sus propios contrincantes -que ahora deben apoyarla- advirtieron que un gobierno liderado por un comunista no era lo mejor para Chile.

“No soy partidaria de que el PC gobierne al país…El modelo comunista no ha tenido éxito en el mundo; ha tenido resultados adversos”, dijo Carolina Tohá, quien era candidata del Partido Socialista, el Partido por la Democracia, el Partido Radical y el Partido Liberal.

Si bien el Partido Comunista logró volver a tener representación en el Congreso en 2010 y entró formalmente a un gobierno en 2014, como parte de la coalición de la Nueva Mayoría, la idea de que los comunistas no pueden llegar a la Presidencia caló en el debate de este proceso. Jara siempre dijo que aquello provenía de una “lógica propia de la Guerra Fría”.

En algún momento incluso se especuló que podría congelar su militancia como un gesto de amplitud de cara a la primera vuelta en caso de ganar la primaria.

Como sea, Jara sabe que para pasar a segunda vuelta y ganarle a la derecha debe convocar un arco amplio. Si bien se impuso con holgura, la baja participación en la primaria le aseguró solo 825.835 votos para la primera vuelta.

Por eso su principal mensaje este domingo fue un llamado a la unidad.

“Los llamo a no soltar nuestras manos, a tenerlas juntas, para enfrentar desde la unidad política y social más amplia posible a la ultraderecha chilena y detenerla. Esa es nuestra tarea para lo que viene”, sostuvo.

Otra tarea no menor para el progresismo de ahora en adelante será recomponer las tensiones que dejó la competencia.

“Saludo y abrazo a Jeannette Jara por el tremendo respaldo obtenido hoy. Pasa de inmediato a encabezar las fuerzas del progresismo hacia el futuro, que con claridad la ha elegido como líder”, dijo ayer el presidente Boric tras su triunfo.

“Lo que viene no va a ser fácil, pero Jeannette sabe de batallas difíciles…Ahora todos juntos a trabajar por la unidad, con cariño y amplitud para convocar a la mayoría de nuestros compatriotas a seguir construyendo un país más justo, seguro y feliz”, recalcó.

Pese a su victoria los desafíos de Jara parecen enormes.

La última encuesta de Plaza Pública Cadem, reafirmó la ventaja del derechista radical José Antonio Kast, del Partido Republicano, con un 24% de las preferencias espontáneas, mientras que la comunista subió a un 16%, quedando en un segundo lugar.

En un tercer lugar, con un 10%, aparece la candidata de la derecha tradicional, Evelyn Matthei, cuyo apoyo ciudadano ha ido en declive en los últimos meses, siendo alcanzada por el populista Franco Parisi.

Está por verse si Jara tendrá la capacidad de aglutinar los apoyos necesarios en un Chile cuyas principales preocupaciones son la seguridad y la economía, temas que tradicionalmente se han asociado a la gestión de la derecha.

En algunos sectores de los partidos socialdemócratas, de hecho, creen que el resultado abre una mayor incertidumbre para el progresismo y refuerza la posibilidad de que queden fuera del balotaje.

Pero aún queda mucho para saberlo.

El cuadro general se completará a mediados de agosto, cuando se inscriban formalmente las candidaturas a la Presidencia y el definitivo lo sabremos en las urnas el próximo 16 de noviembre.

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